Когда Юничи Инамото перешел в "Арсенал" (2001 год), он не мог предположить, что вокруг него развернется такая шумиха. Трансфер Инамото буквально взорвал японские СМИ, толпа журналистов прописалась на "Хайбери" и тренировочном поле "канониров", и он должен был дать пресс-конференцию, чтобы осчастливить своих соотечественников. Даже игры резерва, в которых Инамото принимал участие, заслуживали освещения во многих спортивных изданиях страны восходящего солнца.
Находясь в "Арсенале" на правах аренды из "Гамба Осака", он отчаянно пытался пробиться в основу команды, но полузащита была укомплектована лучше некуда, и Юничи довольствовался лишь несколькими появлениями в Кубке Лиги и Лиге Чемпионов за весь сезон. Несмотря на это, он считает, что стажировка в "Арсенале" явилась одним из самых важных этапов в его профессиональной карьере — "Фулхем", "Вест Бромвич", "Кардифф", "Галатасарай", "Эйнтрехт", "Ренн" и сейчас "Кавасаки Фронтале". Инамото сыграл главную роль на Чемпионате Мира 2002-го года, когда он забил победный гол в ворота сборной России и стал ключевой фигурой в своей национальной команде.
Юничи, какие воспоминания связывают тебя с "Арсеналом"?
Ну, самое главное — это ощущение пребывания в топ-клубе с множеством знаменитых игроков. Я рассматриваю свое пребывание там как действительно очень полезный опыт.
И ты помнишь свои первые недели в Лондоне? Юный мальчик, новая страна, по-английски не знаешь ни слова... Как оно, хреново было?
Первая и вторая недели были очень тяжелыми. И культура, и язык разительно отличаются от наших. Я немного тосковал по родине.
Японские таблоиды тогда посходили с ума...
Да, масс-медиа уделили очень много внимания моей персоне, что стало для меня полной неожиданностью. А как же — японский футболист отправился в Англию, да еще и в такой классный клуб, как "Арсенал"... Это же целая история! Но я все равно был удивлен.
Ты отправился в Англию с миссией повысить значимость японского футбола?
Нет. Это был мой личный выбор. Я хотел отправиться в Европу и "Арсенал". Но думаю, что мой переход все же немного повысил популярность футбола в Японии.
Ты был в составе команды 2001/2002, сделавшей дубль в том сезоне. Какого игрока ты выделишь для себя?
Однозначно — Деннис Бергкамп, он выкладывался на полную на всех тренировках и матчах. Деннис произвел на меня огромное влияние.
Источник: The Official Magazine, январь 2010
